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Kopfhörer und Headsets

Zum Versinken in der Gamingwelt, beim Sporteln, fürs Online-Meeting – und natürlich zum Musikhören: Kopfhörer sind längst kein Nischenprodukt für Musik-Nerds mehr, sondern treuer Wegbegleiter der Digitalisierung und praktisches Alltagstool, aber auch Mode-Accessoire und Style-Statement. Entsprechend groß ist die Auswahl, außerdem gibt's Einiges zu beachten. Damit du in diesem Produkt-Dschungel nicht den Überblick verlierst und den ersten Schritt in Richtung optimale Kopfhörer oder passendes Headset gehen kannst, haben wir in diesem Ratgeber die wichtigsten Infos für dich zusammengefasst.

Du erfährst im Überblick, welche Eigenschaften die verschiedenen Kopfhörer-Bauarten mit sich bringen, worauf du bei Headsets und Bluetooth-Kopfhörern achten solltest, was ANC-Kopfhörer (nicht) gut können und inwiefern sich offene, halboffene und geschlossene Systeme voneinander unterscheiden. Und weil junge Ohren nicht nur besonderen Schutz bedürfen, sondern auch guten Sound verdienen, liest du außerdem, worauf es bei Kinder-Kopfhörern ankommt.

Die wichtigsten Kaufkriterien

Was klingt gut? Was trägt sich angenehm? Diese zentralen Entscheidungsfragen kann kein Ratgeber allgemeingültig beantworten, das müssen wir vorab (leider) festhalten. Das macht diesen Text aber nicht obsolet, im Gegenteil: bei Kopfhörern und Headsets hilft nur Informieren, Probetragen, Probehören.

In-Ear, On-Ear, Over-Ear? Der/die Eine kann sich mit In-Ear-Ohrhörern und Earbuds nicht anfreunden (z. B. Menschen mit kleinen Ohrmuscheln), der/die Andere empfindet den Druck am Kopf/Ohr bei Over-Ear-Kopfhörern oder On-Ear-Kopfhörern als unangenehm; so Manche:r schaut sich deshalb vielleicht bei Open-Ear-Ohrhörern oder Knochenschall-Hörern um. In jedem Fall ist es höchst individuell, was als angenehm zu Tragen empfunden wird.

Gaming oder Gymnastik, Öffis oder Office? Für bestimmte Zwecke sind manche Kopfhörer einfach besser geeignet als andere. Wer geht schon gerne mit dick gepolsterten Ohren ins Fitnessstudio? Da greift man besser zu Bluetooth-Earbuds. Zum Eintauchen in die Lieblingsmusik auf der Couch oder für ausgiebige Gaming-Sessions vor dem PC eignen sich Over-Ear-Klangboliden dagegen vorzüglich.

Kabel oder Bluetooth? Ob du ein Headset fürs Smartphone oder HiFi-Kopfhörer für daheim suchst, bestimmt letztlich auch, ob es besser kabellose oder kabelgebundene Kopfhörer werden.

Wie viel kosten Kopfhörer und Headsets?

Auch dein Budget gehört zu den wichtigen Kaufkriterien – denn die Preisspanne ist bei Kopfhörern und Headsets sehr weit. Die günstigsten Modelle – einfache In-Ear-Stöpsel für das Smartphone – gibt es schon ab einigen Euros; die teuersten Modelle – hochwertige HiFi-Over-Ear-Kopfhörer – kosten mehrere tausend Euro. Dazwischen ist glücklicherweise fast alles möglich. Überleg‘ dir deshalb einfach vorab, wieviel du ungefähr ausgeben möchtest – du wirst bestimmt fündig.

Als kleine Orientierungshilfe: Für kabellose Allround-Kopfhörer mit Mikro eines namhaften Herstellers für den vielseitigen Einsatz im Alltag (z. B. Musikhören mit Active Noise Cancelling in den Öffis, Filmschauen daheim, Videotelefonieren im Office) musst du mit etwa € 70 bis 200 rechnen – grob gesagt und unabhängig vom Typ (In-Ear, On-Ear, Over-Ear).

Kopfhörer-Bauarten

Over-Ear-Kopfhörer

Zum Musikhören, beim Gaming, im Tonstudio: Für Audiophile führt kein Weg an Over-Ear-Kopfhörern vorbei, im privaten wie professionellen Bereich. Over-Ears sind Bügelkopfhörer mit großen, dick gepolsterten Kopfhörermuscheln, die das Ohr komplett umschließen und am Kopf aufliegen.

Diese Bauweise sorgt für sehr eine gute Dämpfung von Umgebungsgeräuschen, also Passive Noise Cancelling (zumindest bei sogenannten geschlossenen Kopfhörern), und satten, plastischen Klang. Der Grund: die großzügigen Kopfhörermuscheln bieten nicht nur viel Platz für die Membran des Treibers, sondern auch zur Klangentfaltung (die Form lenkt die Schallwellen gezielt in den Gehörgang).

Wegen ihres Gewichts und ihrer Größe eignen sich Over-Ear-Kopfhörer vor allem zum Musikhören, Filmschauen oder Computerspielen zuhause (zu diesem Zweck als Gaming-Headset mit Mikro. Trotzdem sieht man sie auch unterwegs – sei es als modisches Accessoire oder zum Schutz vor kalten Ohren (praktisch zum Mitnehmen: faltbare Over-Ears). Im Sommer und bei längerer Tragedauer können sie allerdings zur schweißtreibenden Angelegenheit werden und sind wegen des Bügels auch für Brillenträger:innen nicht immer eine optimale Lösung.

On-Ear-Kopfhörer

Für unterwegs, als Office-Headset oder zuhause: On-Ear-Kopfhörer sind leichtgewichtiger, luftiger und kompakter als Over-Ear-Modelle und entsprechend vielseitig einsetzbar. Sie sind eine gute Lösung für alle, die weder mit dem Schwergewicht am Kopf noch dem Stöpsel im Ohr eine Freude haben.

Die (dünneren) Ohrpolster liegen am Ohr auf, anstatt es zu umschließen, das macht On-Ear-Kopfhörer durchlässiger für Umgebungsgeräusche, außerdem kann sich dadurch der Schall nicht so gut ausbreiten und wirkt weniger plastisch. Ihre Position kann ein unangenehmes Druckgefühl am Ohr erzeugen, insbesondere bei längerem Tragen – aber wie immer kommt es auf die persönliche Vorliebe und den Einsatzzweck an.

In-Ear-Ohrhörer, Earbuds

In den Öffis, im Fitnessstudio, im Video-Call: In-Ear-Kopfhörer und Earbuds – gemeinhin auch Ohrhörer genannt – sind fürs Unterwegs-Sein gemacht und aus unserem Alltag nicht mehr wegzudenken. Beide Varianten sind leicht, flexibel und kompakt und ebenso schnell in der Hand- oder Jackentasche verstaut, wie mit dem Smartphone oder Laptop verbunden (meist via Bluetooth). Die Bezeichnungen werden zwar oft synonym verwendet, es gibt aber Unterschiede:

• In-Ear-Kopfhörer werden in den Gehörgang eingesetzt und schließen diesen vollständig ab, weshalb sie äußerst effiziente Schalldämpfer sind – manchen Menschen ist das entstehende Gefühl der Abkapselung zu viel.
• Earbuds sitzen dagegen vergleichsweise locker in der Ohrmuschel. Das macht sie durchlässiger für Umgebungsgeräusche – und für Viele angenehmer zu tragen.

Für festen Halt, guten Sound und effizientes passives Noise Cancelling müssen In-Ears und Earbuds gut auf die jeweilige Ohrform abgestimmt sein. Deshalb liefern die meisten Hersteller mehrere Ohrpassstücke (Aufsätze aus Silikon oder Schaumstoff bzw. Memory Foam, oft Ear Tips genannt) in verschiedenen Größen mit.

Open-Ear-Ohrhörer, Knochenschall-Hörer

Wer Ohren und Kopf gerne freihat, findet vielleicht an Open-Ear-Ohrhörern oder Knochenschall-Hörern Gefallen – zwei jüngere Varianten am Kopfhörer-Markt. Beide Typen sitzen vor dem Ohr, sodass Gehörgang und Ohrmuscheln freibleiben. Das sorgt für ein leichtes Tragegefühl, Umgebungsgeräusche bleiben wahrnehmbar. Knochenschall-Kopfhörer funktionieren dabei auf spezielle Weise: sie nutzen zur Schallübertragung nämlich die sogenannte Knochenleitung anstelle von Luftschall. Dieses Prinzip findet auch bei Hörgeräten Anwendung.

Spezielle Kopfhörer-Typen

Headsets

Smartphone, Gaming, Office: Headsets sind zwar nicht erst seit einer gewissen Pandemie allgegenwärtig, doch die zahlreichen Stunden, die wir seit 2020 in Videokonferenzen verbracht haben, rückten den Stellenwert bequemer und hochwertiger Headsets noch stärker in den Fokus. Bei in-Ears und Earbuds ist ein integriertes Mikro ohnehin fast Standard; das On-Ear-Headset ist der Office-Klassiker; für die Gaming-Session daheim ist das Over-Ear-Headset eine beliebte Lösung.

Bei einem Headset solltest du neben der Klang- und Stimmqualität (beim Gaming-Headset sind z. B. die Ortbarkeit von Schüssen/Explosionen und eine geringe Stimmverzögerung relevant, Latenz genannt) und dem Tragekomfort (fester Halt ohne Druckstellen) auch auf die Kompatibilität zu deinen Endgeräten/Softwares achten (z. B. Playstation, Nintendo Switch, Microsoft Teams). Schau dir außerdem die Bedienung an ؘ– also z. B., wie die Stummschaltung des Mikrofons oder die Aktivierung von ANC funktionieren. Und dann wäre da noch die Frage, ob es kabelgebunden oder Bluetooth/Funk sein soll. Dieses Thema – nicht nur für Headsets, sondern alle Kopfhörer relevant – sehen wir uns etwas genauer an.

Kabelgebunden vs. (True) Wireless (Bluetooth)

Bluetooth-Kopfhörer sind aus unserem Alltag bzw. Straßenbild kaum wegzudenken. Kein Wunder, bieten sie doch viele Vorzüge, allen voran Bewegungsfreiheit ohne Stolperfalle und Flexibilität ohne Kabelsalat. Weiter beschleunigt wird diese Entwicklung dadurch, dass viele moderne Smartphones keine Anschlussmöglichkeit für ein klassisches Kopfhörerkabel (die gute alte 3,5 mm Klinke) mehr haben, sodass es einen Adapter benötigt, um die Kopfhörer überhaupt anstecken zu können.

Was die Klangqualität betrifft, so sind kabelgebundene Kopfhörer zwar nach wie vor das Non-Plus-Ultra, doch viele Vorurteile bezüglich Qualitätsverlusten bei der Bluetooth-Übertragung sind mittlerweile überholt. Bei den Unterschieden, die heute noch bestehen, geht es zunehmend um Nuancen, die vor allem im audiophilen und professionellen Bereich relevant sind, aber weniger für Ottonormalhörer:in. Was es trotzdem zu beachten gilt (Bluetooth-Standards, Audio-Codecs) liest du etwas weiter unten.

Trotzdem: ein Signal kann verlorengehen oder gestört werden (z. B. durch Wände), es kann an der Geräte-Kompatibilität scheitern oder schlicht der Akku leer sein. Damit bei dir nicht plötzlich Funkstille herrscht, wenn du es am wenigsten gebrauchen kannst, empfiehlt es sich, bei kabellosen Kopfhörern und Headsets einen genaueren Blick auf die Lade- und Laufzeiten des Akkus werfen.

Die Ladezeiten lassen sich bei vielen Modellen unabhängig von der Bauart mittels Schnellladefunktion mit großem Effekt verkürzen: ein paar Minuten Ladezeit bringen oft schon eine Stunde Akkulaufzeit. Die Akkulaufzeiten gehen je nach Kopfhörer-Typ und Modell stark auseinander. Over- und On-Ear-Modelle haben oft deutlich längere Laufzeiten (bis zu 80 Stunden) als In-Ears (etwa 4-6 Stunden). Dafür sind letztere meist mit einem Ladecase bzw. Ladeetui ausgestattet, das massiv zusätzliche Kapazitäten schafft: bei Apples AirPods sorgt das Case je nach Generation z. B. für 24-30 Stunden Laufzeit. Diese Angaben verstehen sich wohlgemerkt ohne aktiviertes ANC – das kostet, wie bereits erwähnt, immer viel Power.

Auch die Kompatibilität zu deinen Peripheriegeräten (z. B. Playstation, Nintendo Switch und andere Konsolen; Bluetooth-Dongle, für Desktop-PC oder Fernseher) und die Reichweite sind Aspekte, die du dir vor dem Kauf kabelloser Kopfhörer bzw. Headsets ansehen solltest.

Kabelgebundene Kopfhörer übertragen Audiosignale verlustfrei und sind immer einsatzbereit und – sofern der Stecker (bzw. ein Adapter) passt. Außerdem kann das Kabel stören und kaputt werden. Deshalb wichtig: eine gute Verarbeitung und die passende Kabellänge (ausreichend Bewegungsfreiheit bieten, nicht zur Stolperfalle werden). Es lohnt sich ein abnehmbares Kabel: ist es kaputt und/oder nicht kompatibel, so ist nicht gleich der ganze Kopfhörer unbrauchbar. Außerdem reißt es dir nicht den Kopfhörer von den Ohren, wenn du mal hängenbleibst.

Was heißt True Wireless?

Bei True Wireless geht’s nicht um die Verbindung von den Kopfhörern zur Audioquelle – die erfolgt jedenfalls „wireless“ (also per Bluetooth und/oder Funk), sondern um die Verbindung des linken und rechten Kopfhörers zueinander. Bei In-Ear-Kopfhörern kann diese Verbindung entweder per Kabel oder „true wireless“ erfolgen, also ganz ohne Kontakt der beiden Stöpsel, wie es sich mit Apples AirPods durchgesetzt hat.

Bluetooth-Standards, Audio-Codecs

Achte beim Kauf von Kopfhörern darauf, dass aktuelle Bluetooth-Standards verwendet und welche Audio-Codecs unterstützt werden. Codecs sind für die Komprimierung von Audiosignalen zuständig – und dabei kommt es je nach Codec-Typ zu mehr oder weniger (Qualitäts-)Verlusten. Das Codec muss immer sowohl von der Audioquelle als auch vom Kopfhörer unterstützt werden, damit es funktioniert. Das sind die wichtigsten Codecs:

• SBC: Der Standard, von dem du bei allen Geräten ausgehen kannst
• AAC: NAchfolger von SBC; weil Apples mobile Endgeräte nicht mit aptX laufen, wird hier AAC eingesetzt
• aptX: liefert bessere Ergebnisse als SBC & ACC, wird aber nicht von allen Geräten unterstützt
• aptX HD, aptX Low Latency, aptX Adaptive, aptX Lossless: verschiedene Upgrades von aptX

Prinzip: Offen, Geschlossen, Halboffen

In der U-Bahn begegnen dir hoffentlich vorwiegend Kopfhörer mit geschlossenem System – die häufigste Kopfhörer-Art, bei In-, On- oder Over-Ear-Modellen gleichermaßen zu finden. Hier sind die Ohrmuscheln nach außen abgeschlossen, also nicht schalldurchlässig.

Bei offenen Kopfhörern (das sind meist, aber nicht nur Over- und On-Ear-Modelle) sind die Ohrmuscheln nach außen schalldurchlässig. Das hat den Vorteil, dass der Klang sich besser entfalten kann und plastischer erscheint. Damit sind offene Kopfhörer ideal für den Musik- oder Gaming-Genuss daheim oder zum Abmischen/Abhören im Tonstudio – aber lass’ sie lieber daheim: dass der Schall nach außen klingt, wird deine Umgebung eher nicht freuen ...

Halboffene Kopfhörer stellen, wie der Name schon vermuten lässt, einen bautechnischen Kompromiss, vor allem für die Nutzung daheim dar. Er zielt auf Klangvolumen (mehr Raum, bessere Abschirmung nach außen) und Tragekomfort ab (keine vollständige Isolation von der Außenwelt, besserer Wärmeaustausch).

Active-Noise-Cancelling-Kopfhörer

Bei Kopfhörern mit Active Noise Cancelling (ANC) nimmt das Mikrofon der Kopfhörer (bzw. sind es oft eigentlich mehrere Mikrofone) störende Umgebungsgeräusche auf und erzeugt aktiv ihr exaktes Negativ, sogenannten Antischall – ein Signal, dass das ursprüngliche gewissermaßen neutralisiert, während erwünschte Klänge, also etwa dein Podcast, durchgelassen werden. Das funktioniert gut mit gleichmäßigen Geräuschen, etwa im Zug oder Auto; unregelmäßige Klänge, z. B. Stimmen, können aber problematisch werden. Entsprechend arbeiten Hersteller laufend and Verbesserungen und Upgrades ihres ANC (z. B. adaptives ANC: passt das Ausmaß Geräuschunterdrückung an die jeweilige Umgebung an).

Die Nachteile von ANC: es geht auf den Akku; achte deshalb darauf, es nicht unabsichtlich oder unnötig zu aktivieren. Außerdem sind (gute) ANC-Kopfhörer teurer als herkömmliche, es gilt also vor dem Kauf abzuwägen, wie wichtig ANC dir ist und wo es zum Einsatz kommen soll.

Kopfhörer für Kinder

Kopfhörer für Kinder haben schon so manch lange Autofahrt oder verregneten Nachmittag gerettet und sind eindeutig eine Errungenschaft moderner Erziehung. Und sie wollen mit Bedacht ausgewählt werden – schließlich gehören zarte Kinderohren nicht nur besonders geschützt, sondern haben auch guten Sound verdient. Worauf es bei Kinder-Kopfhörern ankommt:

• Ausführung: On-Ear-Kopfhörer und Over-Ear-Kopfhörer sind ab einem Alter von etwa 3 Jahren in Ordnung. In-Ears bzw. Earbuds bitte erst für etwas ältere Kinder bzw. Teens.
• Klangqualität: Vor allem günstige No-Name-Modelle tun sich oft negativ hervor und verpacken z. B. gerne veraltete Technik in funkelndem Design. Unsere Empfehlung: lieber nicht an der Qualität sparen (guter Klang hält schließlich auch vom Lauterdrehen ab), vorm Kauf selbst probehören und gut informieren.
• Lautstärkenbegrenzung: Gibt’s als sinnvolle Schutzmaßnahme bei den meisten Kinder-Kopfhörern (meist auf etwa 85 dB).
• Verstellbarer Kopfbügel: Weil gute Kopfhörer Einiges kosten, sollen sie möglichst lange mitwachsen.
• Robustheit: Damit Kopfhörer mitwachsen können, müssen sie erstmal lange genug überleben …
• Design: Weil Vernunft allein nicht alles ist …